[이슈] 베네수엘라의 현재를 만든 인물, 니콜라스 마두로 체포

마두

베네수엘라 현대사를 이야기할 때 "니콜라스 마두로"를 빼놓고는 설명이 어렵습니다. 그는 차베스의 후계자로 집권해 장기 정권을 유지해 왔으며, 동시에 국제사회로부터 강력한 비판과 제재를 받아온 인물이기도 합니다. 특히 최근 수년간은 체포 요구와 국제형사재판소(ICC) 수사라는 무거운 단어와 함께 그의 이름이 언론에 오르내리고 있습니다.
이번 글에서는 마두로의 일생, 정치적 부상, 국가 위기, 그리고 체포 논란의 배경을 중심으로 차분히 정리해 드리고자 합니다.

 

노동자에서 정치인으로, 니콜라스 마두로의 출발

니콜라스 마두로는 1962년 베네수엘라 수도 카라카스에서 태어났습니다. 젊은 시절 그는 버스 운전사이자 노동조합 활동가로 사회에 첫발을 내디뎠습니다. 이 시기 그는 강한 반미·반신자유주의 성향의 좌파 사상에 깊이 공감하게 되었고, 이후 정치 활동의 기반을 다지게 됩니다.

마두로

노동 현장에서 체득한 경험은 그에게 ‘민중 정치인’이라는 이미지를 안겨주었고, 이는 훗날 대중 정치에서 강력한 무기가 되었습니다.

베네수엘

우고 차베스와의 만남, 그리고 후계자 지명

마두로의 정치 인생에서 결정적 전환점은 "우고 차베스"와의 만남이었습니다. 차베스는 이른바 볼리바르 혁명을 이끈 인물로, 반미 노선을 앞세워 베네수엘라 정치를 뒤흔들었습니다.

마두로는 외무장관, 국회의장을 거치며 차베스의 최측근으로 성장했고, 차베스는 임종 직전 그를 공식 후계자로 지명합니다. 이 선택은 훗날 베네수엘라의 운명을 크게 바꾸는 결정이 되었습니다.

 

 

대통령 취임과 불안한 출발

2013년 차베스 사망 이후 치러진 대선에서 마두로는 근소한 차이로 승리하며 대통령에 취임합니다. 그러나 집권 초기부터 정당성 논란, 야권의 반발, 경제 불안이라는 삼중고에 시달리게 됩니다.

차베스 시절 유지되던 고유가 기반 복지 정책은 유가 하락과 함께 급속히 흔들렸고, 국가는 빠르게 재정 위기로 빠져들었습니다.

마두로

경제 붕괴와 국민 생활의 파탄

마두로 정권 하에서 베네수엘라는 초인플레이션, 식량·의약품 부족, 대규모 이민 사태를 겪게 됩니다. 화폐 가치는 사실상 붕괴했고, 수백만 명의 국민이 콜롬비아와 페루 등 인근 국가로 탈출했습니다.

이 과정에서 정권은 언론 통제와 시위 진압을 강화했고, 이는 국제사회로부터 인권 탄압 국가라는 비판을 받는 계기가 되었습니다.

베네수엘라

장기 집권과 국제사회의 제재

마두로는 선거 제도 개편과 사법부 장악을 통해 권력을 공고히 했다는 비판을 받아왔습니다. 미국과 유럽연합은 그의 재선 과정이 자유롭고 공정하지 않다며 강력한 경제·외교 제재를 단행했습니다.

이 제재는 정권에 대한 압박 수단이었지만, 동시에 일반 국민의 삶을 더욱 어렵게 만들었다는 점에서 논란의 대상이 되었습니다.

베네수엘

마두로 체포

마두로는 선거 제도 개편과 사법부 장악을 통해 권력을 공고히 했다는 비판을 받아왔습니다. 미국과 유럽연합은 그의 재선 과정이 자유롭고 공정하지 않다며 강력한 경제·외교 제재를 단행했습니다.

이 제재는 정권에 대한 압박 수단이었지만, 동시에 일반 국민의 삶을 더욱 어렵게 만들었다는 점에서 논란의 대상이 되었습니다.2026년 1월 초, 미국 도널드 트럼프 행정부가 베네수엘라에 대한 대규모 군사작전을 단행하면서 니콜라스 마두로 대통령과 그의 부인 실리아 플로레스가 체포되어 국외로 이송 중이라는 발표가 있었습니다. 

 

마두로 부부 체포(사진출처:연합뉴스TV)

트럼프 베네수엘라 군사작전 (사진출처:연합뉴스TV)

체포의 주요 이유는 마두로 대통령이 과거부터 미국 법무부에 의해 기소되었던 각종 범죄 혐의 때문입니다. 그는 2020년 미국 법무부에 의해 마약테러(narco-terrorism) 및 코카인 밀매 등 중대한 범죄로 기소된 바 있으며, 이를 근거로 5,000만 달러(약 723억 원)의 현상금이 걸려 있었습니다. 

미국 정부는 이와 같은 혐의를 토대로 장기간 압박을 이어갔습니다. 미 당국은 마두로 정권이 마약 카르텔과 연계되어 불법 약물의 국제 유통에 관여했다는 의혹을 제기해 왔으며, 이러한 점은 체포 정당성 논쟁의 중심이 되었습니다. 실제로 미국 법무부는 마두로 및 여러 고위 관계자들을 대상으로 국제적인 마약 거래, 폭력 조직과의 공모, 미국 내 마약 밀반입 방조 등 강력한 혐의를 적용해 왔습니다. 

트럼프 마두로

체포 과정을 살펴보면, 트럼프 대통령은 소셜미디어에 글을 올려 “미국이 베네수엘라에 대해 대규모 공습을 성공적으로 수행했으며, 마두로 대통령과 그의 부인이 체포돼 국외로 이송됐다”고 밝혔습니다. 이 작전은 미군 및 미국 법집행기관의 공조 하에 이루어졌으며, 추후 기자회견을 통해 추가적인 세부 사항이 공개될 예정이라고 설명되었습니다. 

일부 국제 언론 보도에 따르면 이 작전에는 "미군 특수부대(Delta Force)"가 개입한 것으로 전해지고 있으며, 체포 직후 마두로와 그의 부인은 미국 법정에서 재판을 받을 것으로 알려졌습니다. 

베네수엘라 측은 마두로의 행방을 알 수 없다고 발표하며 강하게 반발했으며, 베네수엘라 부통령 델시 로드리게스는 “생존 증거를 요구한다”고 강조하면서 국제사회에 증거 제출을 촉구했습니다. 

이번 사건은 단순한 군사 작전이나 내부 반란이 아니라 국제 형사적 책임을 물은 체포 시도라는 점에서 큰 충격을 주고 있습니다. 미국과 베네수엘라 사이의 긴장은 이미 수년간 계속되어 왔으며, 이번 체포는 그러한 갈등이 극단적인 형태로 표출된 사례로 평가되고 있습니다.